Natural Selection Tour, la creación del snowboarder profesional Travis Rice, ha cambiado el panorama de los eventos de snowboard desde su debut en febrero de 2021.
El evento, que ahora se prepara para su quinta edición en 2025, reúne a riders de todos los orígenes—desde snowboarders dedicados a las fimaciones hasta corredores olímpicos—en una competición de freeride.
Es una competencia—los riders compiten en varias etapas para coronar a un campeón masculino y femenino en general—pero en lineas realmente de pelicula.
Natural Selection Tour (NST) ha impulsado el progreso de las mujeres, con los propios patrocinadores del Tour y otras marcas del entorno que las apoyan de formas que no se habían visto antes en esta disciplina.
También ha permitido a riders que históricamente se han enfocado en filmar, en lugar de competir, vuelvan a probar el mundo de las competiciones, con grandes recompensas en juego: en 2024, los ganadores masculinos y femeninos se llevaron cada uno una camioneta electrica nueva, convirtiéndose en uno de los premios más grandes otorgados en el snowboard.
No hay duda de que Rice y su equipo han dejado una marca importante en la industria con NST. Pero, ¿por qué detenerse en el snowboard?
“Después de años de solicitudes y conversaciones, ha quedado claro que tenemos mucho que compartir con estas increíbles subculturas y comunidades”, dijo Rice. “Se desean y, francamente, se necesitan nuevos eventos. Nuestras raíces son la naturaleza, los atletas y la cultura. Creemos que Natural Selection está en posición de ayudar a definir lo que depara el futuro para estos deportes.”
Ahora, como su director de operaciones (COO), Barber ayudará a dar forma a Natural Selection Bike, una evolución de Proving Grounds que debutará en un lugar completamente nuevo en Nueva Zelanda.
También en febrero, en Micronesia, debutará Natural Selection Surf.
Guiado por un consejo asesor compuesto por los surfistas profesionales Rob Machado, Nathan Florence y dos surfistas femeninas que se anunciarán, los surfistas—como sus contrapartes en el snowboard—demostrarán el surf competitivo en su más alto nivel dentro de una ventana de competición que se alineará con las condiciones naturales óptimas.
Jodi Young supervisará las operaciones del nuevo evento de surf, junto con Travis Ferre de Inherent Bummer y el fotógrafo Jason Murray.
“He sido fan de los eventos de Natural Selection de snowboard desde el principio”, dijo Machado. “Surfear en su forma más pura es una danza con la naturaleza, y este evento capturará esa energía a la perfección. Estoy ansioso por ver una mezcla única de surfistas reunidos en una ola especial en condiciones divertidas, pero significativas. Debería ser un momento para recordar.”
En marzo, lo que ahora se denomina Natural Selection Snow regresará a Revelstoke, BC, para dos días de competición en vivo entre 24 atletas. Antes de eso, el evento clasificatorio DUELS de NST permitirá a algunos atletas que no obtuvieron un pase automático a Revelstoke grabar entradas para intentar asegurar sus lugares.
Junto con Rice, los veteranos de NST Hana Beaman, Chris Rasman y Robin Van Gyn forman el consejo asesor de snowboarders.
El último evento nuevo que se unirá al paraguas de NST, Natural Selection Ski, debutará a mediados de abril de 2025 en Alaska. Esquiadores de todas las disciplinas, desde slopestyle hasta freeride, competirán en las zonas más icónicas de Alaska, capturadas a través de técnicas innovadoras de filmación, incluidos drones de alta velocidad.
Los esquiadores Michelle Parker, Chris Benchetler, Kristi Leskinen, Markus Eder, Candide Thovex y Sammy Carlson están ayudando a dar forma a NST Ski.
“Esquiar en estos paisajes increíbles y encontrar nuevas formas de abordar las montañas es lo que más me apasiona”, dijo Parker. “La combinación de este Tour de mostrar la belleza natural y el desafío del esquí, pero en una plataforma competitiva, será completamente novedosa. Estoy deseando ver lo que todos aportarán a Alaska.”
Candide volviendo a la competencia? Eso no hay que perderselo
Tanto los DUELS de Natural Selection Snow como los eventos en vivo en Revelstoke llevarán el patrocinio de YETI. La marca, que es el socio oficial de sostenibilidad de NST, también patrocinará el evento inaugural de Natural Selection Ski.
Arc’teryx regresa como socio de indumentaria de NST. Otras marcas que se han sumado para apoyar el esfuerzo de este año incluyen Oakley, adidas Five Ten, Ski-Doo y Dakine.
“Snowboarding en Natural Selection siempre ha sido sobre encontrar la línea perfecta”, dijo Van Gyn. “No puedo esperar a ver cómo el Tour resalta esa misma búsqueda de la línea perfecta en otros deportes.”
Un notición importante que le añade más emoción a una temporada llena de eventos. Asimismo el foco de NST, el de potenciar los deportistas sin importar su genero ha sido muy relevante para la industria.