El lunes 24 de marzo de 2025, alrededor de las 12:30 p.m., un grupo de esquiadores y snowboarders, incluidos Jason Remple, Jeff Keenan y Alex Pashley, esperaba ser recogido en un área de reunión por debajo de la línea de árboles, en el lado este del lago Kootenay, junto a otro grupo de huéspedes de Stellar Heli Skiing. En ese momento, el piloto de un helicóptero de transporte que se acercaba a la zona de Clute Creek avistó una avalancha y alertó a los grupos que estaban abajo. Solo uno de los grupos logró moverse fuera de la trayectoria de la avalancha a tiempo.
A pesar de una rápida respuesta de rescate—Kaslo Search and Rescue recibió la llamada a las 12:45 p.m. y llegó al lugar poco después—los cuatro afectados fueron encontrados sobre la nieve, pero tres de ellos ya no presentaban signos vitales.
“Cuando nuestro equipo llegó, cuatro personas habían sido sepultadas por la avalancha. Las cuatro fueron extraídas y estaban sobre la nieve”
explicó Mark Jennings-Bates, gerente de Kaslo Search and Rescue, al Vancouver Sun. “Una persona estaba consciente y tres no tenían signos vitales.” Clay Mitchell, de CK9 Studios, fue trasladado de inmediato al hospital y se encuentra en estado crítico.
Si bien la alerta de avalancha para ese día era alta en todos los aspectos y elevaciones debido al significativo aumento de temperatura, también es importante destacar que los cuatro riders eran expertos con décadas de experiencia en la industria. Esta es una trágica historia de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.
El incidente, ocurrido cerca de Kaslo, está siendo investigado por el Servicio Forense de la región de Columbia Británica. Stellar Heli Skiing ha suspendido todas sus operaciones y ha expresado sus más profundas condolencias a todos los afectados.
En memoria de quienes perdimos
Jason Remple (53 años)
Propietario y guía principal de Stellar Heli Skiing desde que la operación abrió sus puertas en 2005. Remple deja atrás a su esposa y socia, Kerry Luckey. En 2022, ambos compraron el Kaslo Hotel para ofrecer alojamiento a sus clientes.
Jeff Keenan (44 años)
Snowboarder profesional de Whistler y fundador de Dinosaurs Will Die Snowboards. Keenan deja a su pareja de más de 20 años, Leanne Pelosi, y a su hijo Khyber. Keenan es recordado como un gran compañero en la montaña.
Alex Pashley (45 años)
Gerente global de marketing deportivo (snow) en The North Face. Antes trabajó para Salomon, Rossignol, Dragon, Slash y Smartwool. Miembro destacado de la comunidad de nieve en Driggs, Idaho, Pashley deja a su esposa Erin y a sus dos perros de montaña berneses, Dale y Rainer.
Chilenieve extiende sus más profundas condolencias a todos los afectados por esta trágica pérdida. Seguiremos informando a medida que surjan más detalles sobre este lamentable suceso
